武昌起义，在革命党死的死，逃的逃的情况下，乱兵一哄而起，居然连夜拿下了总督府，严格地说，是湖广总督瑞澂自己逃了。消息传到朝廷，可是把摄政王吓坏了，毕竟，武昌是九省通衢的重镇，非同小可。于是，马上调集兵力，让陆军大臣荫昌率领，南下平乱。
此时，瑞澂虽然因此惹了这么大的祸，但由于是朝中重臣载泽的妹夫，只得了个革职留任的处分，自己躲在楚豫号上，他麾下的镇统张彪，手下还有不足两个标的残兵，在刘家庙负隅顽抗。
一个满人重臣，实际上弃城逃跑，另一个满人重臣荫昌，也好不了多少。他号称是留学德国学军事的，但学了多少军事不知道，只是留了一把德皇威廉二世的小胡子，受命之后，带兵沿京汉线走到信阳，就死活不敢动一步了，然后把兵交给一个士官学校毕业的部员何成濬，让他去前线。没想到，这个何成濬，实际上是个革命党人，他向荫昌问方略，荫昌说，此行的首要目标，是保住黄河铁桥，如果能守住武胜关更好。见荫昌根本无意进军武昌，何成濬暗中高兴，这样的话，武昌的造反者，就有时间整顿内部，做好准备了。
因此，当他跟瑞澂和张彪见面的时候，瑞澂执意要求他快速进军，说城内的造反者，不过一个工程营，其他的都是乌合之众，而他的手下，还有两个标，一个骑兵营，一个辎重营的时候，何成濬就反驳他，如果两边势力如此悬殊，那为何大帅要弃城而走呢？当然，瑞澂说的不是实话，但起义的士兵，建制比较完整的，的确就是一个工程营，其他的，都是杂七杂八凑起来的，的确是乌合之众，连个领头的都没有。因为除了一个连长，几乎没有军官参与起义。但是，张彪手里的部队，的确也是一些散兵，单凭张彪，的确无法反攻，但如果南下的北洋军能迅速压上，想要收复武昌，问题还真的不大。
可是，由于总指挥官待在信阳不肯出来，北洋军的一个协统（旅长）王占元带了一个旅乘火车南下，到了孝感，遭遇造反者几十人的伏击，然后就顿兵不前了，给了造反者时间，跑的革命党人回来了，藩库打开了，汉阳兵工厂的枪械也拿出来了，起义者招兵买马，一下子招了五个旅，单看人数，就让清军害怕了。而且，看武昌的大旗不倒，周围的省份，也纷纷响应。于是，局面就不可收拾了。
关键时刻，对于自家的江山，满人之不中用，可见一斑。
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